Wer jedoch denkt, dass das den Auftakt einer hysterischen Space Opera darstellt, der wird schnell eines besseren belehrt. Der Spin stellt in erster Linie einen Aufhänger für die dystopische Grundausrichtung der Geschichte dar. Was passiert mit Staaten, Organisationen, dem Glauben, der Gesellschaft und vor allem den Menschen selbst, die sich unaufhaltsam und schleichend aber dennoch unabrückbar ihrem Ende nähern? Im Mittelpunkt der Geschichte stehen dabei der spätere Arzt Tyler Dupree, sowie die beiden Lawton-Zwillinge Diane und Jason, mit denen Tyler bereits seit seiner Kindheit in tiefer Freundschaft verbunden ist. Während Diane sich in den Jahren nach Erscheinen des Spins verschiedenen neuen Glaubensrichtungen hingibt und ihr Heil in der spirituellen Erlösung sucht, widmet Jason sein ganzes Leben der Erforschung des Spins und steht letztlich an der Spitze des Raumfahrtkonzerns Perhelion. Neben den gesellschaftlichen Veränderungen von annähernd dystopischen Ausmaßen, stellt sich jedoch immer die Frage: Wer ist für den Spin verantwortlich? Welchem Zweck dient er und wie kann er aufgelöst werden?

Robert Charles Wilson widmet in seiner Geschichte viel Zeit den Charakteren sowie deren Entwicklung und lässt die eigentliche Science-Fiction oftmals in den Hintergrund treten. Dadurch verliert der Roman viel von der Trivialität, die phantastische Geschichten gerne mal auszeichnet. Definitiv ein Pluspunkt für den Autor. Dennoch oder vielleicht auch gerade deswegen krankt Spin an manchen Stellen an Spannungsarmut, was der Autor durch eine zeitliche Verschachtelung zu kaschieren versucht: Das aus chronologischer Sicht betrachtet letzte und spannendste Drittel wurde aufgesplittet und in einzelnen Kapitel in die eigentliche Geschichte eingeflochten. Wilsons Bauerntrick funktioniert allerdings nur bedingt und so ist Spin nie langweilig, plätschert jedoch bisweilen vor sich hin. Erst gegen Ende und kurz bevor man den Roman enttäuscht zur Seite legen will, kommt noch einmal Fahrt auf: Entgegen jedweder Erwartung führt Wilson seine Geschichte gekonnt und mit sehr viel Tempo zu seinem Höhepunkt, löst die Fragezeichen des Lesers durchaus zufriedenstellend auf und schafft gleichzeitigt ein Szenario, welches sich hervorragend als Ausgangspunkt für weitere Geschichten eignet.

Aufgrund einiger inhaltlichen Längen kein Klassiker, aber ein absolut gelungener Science-Fiction Roman. Robert Charles Wilson ist dabei hoch anzurechnen, dass er sich – entgegen moderner Trends – den Hang zu überkandideltem, epischem Getue verkneift.

Rating: 7 out of 10 stars

Eigentlich kein wirklicher Grund für einen Beitrag, aber während ich mir die Bilder so anschaue schießen mir tausend Gedanken durch den Kopf. Da wäre zu einen die Tatsache, dass ich mit der Neuromancer Triologie vor ca. 7 Jahren mal angefangen und es irgendwann gelangweilt zur Seite gelegt habe. Ja, steinigt mich von mir aus dafür. Ich will mich aufgrund von ca. 200 gelesenen Seiten auch nicht dazu aufschwingen diesen Klassiker schlecht zu reden, aber in diesem Zusammenhang kommt mir ebenfalls wieder in den Sinn, dass ich vor einigen Monaten den ebenfalls hochgelobten Cyberpunk-Roman Snow Crash von Neal Stephenson gelesen habe.

Und mal ehrlich, liebe Freunde des Cyberpunk (zu denen ich mich auch zähle – wenn auch nur bedingt), was ist an diesem Werk bitteschön so toll? Ich habe selten einen Schritsteller erlebt, der derart unausgegoren schreibt und sich dabei in einer möglichst hipp klingenden Laberei ergießt. Die eigentliche Geschichte lässt sich letztlich in einer handvoll Sätze auf ein Blatt Papier niederschreiben, was Stephenson durch seine zersplitterte und non-lineare Erzählweise über verschiedene Handlungsstränge verzweifelt zu kaschieren versucht. Zugegeben, die Welt, die er sich erdacht hat, mag durchaus durch die eine oder andere gute Idee gefallen. Der Roman wird allerdings in erster Linie von seinen ausschweifenden und über-detaillierten Beschreibungen getragen und jeglicher Erzählfluss dadurch verlangsamt bzw. konterkariert.

Ausgehend vom Zeitpunkt seiner Veröffentlichung im Jahre 1992 mag Snow Crash durchaus eine faszinierende Zukunftsvision gewesen sein, eine Comic-Veröffentlich der Geschichte – wie sie auch ursprünglich von Stephenson geplant war – hätte der Grundidee allerdings wesentlich mehr Rechnung getragen. Snow Crash ist definitiv keine zeitlose Science-Fiction und mit Sicherheit nicht das Meisterwerk, welches gerne daraus gemacht wird.

Und wo wir gerade bei zeitlosen Sci-Fi Klassikern sind: Isaac Asimovs Foundation Trilogie ist ein solches Meisterwerk, was Snow Crash gerne wäre. Ach ja, und wer sich immer noch für die eingangs erwähnten, weiteren Varianten der Neuromancer Poster interessiert, der schaue doch einfach mal hier vorbei. So, genug aufgeregt! Gute Nacht!

Und aus diesem Grund haben Gleichgesinnte im Netz die Seite der Television Tropes eingerichtet. Dahinter verbirgt sich ein erheiterndes Wiki, dass sich eben ausschliesslich mit wiederkehrenden Erzählungskonventionen in Filmen, Bücher, Rollenspielen und vielem mehr befasst. Und zwar durchaus ein wenig ironisch, so wie es das Munchkin-Kartenspiel tut, das wir ebenfalls für seinen Humor verehren.

Den Begriff “Trope” haben wir für uns mit “Konvention” übersetzt, irgendetwas wie eine allgemein akzeptierte Idee, die irgendwann in den Fundus der Fiktion gewandert ist und gerne wiederverwendet wird. Eine vielleicht hilfreichere Beschreibung bietet das Wiki hier – und die Art und Weise, wie man mit einem Trope umgehen kann, hier.

Als kleine Kostprobe verlinken wir hier mal die zwei Tropes der “Furchterregenden Unpraktischen Rüstung” und der “Alien-Geometrie”. Gerade bei Letzterem wetten wir drauf, dass alle Space-Opera-Zocker und Lovecraft-Leser mit einem “Genau so isses!” drauf reagieren.

Dieses Handbuch ist wirklich ein ausgezeichnetes Stück trockenen Humors, und es folgt einem sehr erfolgreichen humoristischen Prinzip: auf einer grotesken Grundannahme ausschließlich logische Schlüsse ziehen, die dadurch absurd komisch sind. In dem Fall ganz einfach: die Welt wird von Zombies überrannt – wie hältst du möglichst lange durch? Ohne Schnörkel, ohne Witzeleien, ohne realitätsferne Ansätze. Einem ernst gemeinten Ratgeber eben ähnlich.

Als ein hübsches Beispiel hier die klare Aussage des Buches, welches Fortbewegungsmittel am Geeignetsten ist, wenn man aus der verbarrikadierten Festung schlüpfen muss, um neue Vorräte zu sammeln: das Fahrrad, weil es annähernd lautlos – also keine Zombies anlockt – ist und Geschwindigkeit mit Mobilität kombiniert! Wir mussten schon kichern, als wir uns einen Zombiefilm mit Fahrrädern vorstellten… aber es klingt schon logisch, und so geht es einem beim Lesen hier oft. Das Buch deckt insgesamt allerhand ‘Themengebiete ab, von der Wahl der Festung über die besten Verteidigungsmittel bis hin zur Beschreibung der verschiedenen Geländetypen, falls man dort fliehen/verteidigen/jagen muss. Und zur Abrundung gibt es noch eine erdachte Zeittafel von vorgeblich dokumentierten Zombieangriffen in der Geschichte, beginnend bei den Römern. Wir möchten mal unbedingt einen Römer-Zombie-Film sehen!

Eine wirklich erheiternde Lektüre, und man erwischt sich ziemlich schnell dabei, Filme und andere Zombie-Geschichten damit zu vergleichen. Womit Herr Brooks eigentlich was Erstklassiges erreicht hat.

Also dieses Motiv zieht bei uns ja immer. Man bedenke, dass sich aus diesem Ansatz das komplette fiktionale Genre der Romane und Filme von Alternativhistorien herleitet. Oder nebenbei bemerkt auch unsterblich Klassiker der elektronischen Unterhaltung wie die “Civilization”-Reihe. Allessamt Dinge, die dem Hang zu Faszinierendem entgegenkommen.

Dieses Buch nun geht einen deutlich wissenschaftlichen Weg, indem der Autor verschiedene Historiker zu Wort kommen lässt, die auf ihrem spezialisierten Gebiet Gedankenexperimente darüber anstellen, wie sich die Geschichte an bestimmten Schlüsselstellen hätte anders entwickeln können. Mitunter die interessantenste daraus: was wäre aus dem Christentum ohne die Krezigung Jesu geworden? Eine neue Richtung des Judentums, ohne den uns bekannten Märtyrer-Mythos? Und welche Auswirkungen hätte das auf das Römische Reich gehabt?

Was dieses Buch so bemerkenswert macht, ist der generell eingehaltene Darstellungsansatz der einzelnen Artikel. Zuerst werden die betrachtete Situation geschildert und die damaligen Verhältnisse verdeutlicht – z.B. waren die Schilderungen der chinesischen Forscherflotten im 15. Jahrhundert für uns ein ziemliches Aha-Erlebnis, weil wir noch nie was davon gehört hatten -, und danach werden die Theorien über mögliche Alternativen vorgestellt. Da die Artikel von unterschiedlichen Autoren geschrieben sind, variieren diese Thesen etwas von extrem nüchtern bis hin zu ziemlich gewagt, aber dankenswerter bleibt der allergrößte Teil der Autoren da auch auf dem Teppich – und das Buch insgesamt seinem Anspruch treu, gleichzeitig die Fragilität der Geschichte aufzuzeigen und unterhaltsam zu sein – etwas Bildung inklusive.

Was wäre geschehen, wenn wir uns die 10€ nicht gegönnt hätten? Wir hätten ein sehr spannendes Werk verpasst, für das man zugegeben auch ein wenig Interesse an der realen Weltgeschichte mitbringen muss.

Wer’s nicht glaubt, für den gibt’s hier den Beweis

Da fragt man sich doch berechtigterweise, was als nächstes kommt. Eine Zombieversion von Goetes Faust oder Krieg und Frieden mit einer Reihe untoter Protagonisten? Mein Favorit wäre ja Dostojewskis Der Idiot. Da würde nicht nur der Titel zum geistigen Niveau diverser Untoter passen, das Szenario würde sich auch inhaltlich ganz gut in die Geschichte eingliedern lassen. Man vertausche nur Myschkins Epilepsie durch eine entsprechende infektiöse Krankheit. Der Ausgang der Geschichte würde dann zwar eher Richtung 28 Days later oder Dawn of the Dead tendieren, aber wen scheren solche Kleinigkeiten?!

Was in diesem zweidimensionalen Cover noch recht harmlos aussieht, hat in der wirklichen Welt einen Umfang von 690 Seiten – ohne den ausgiebigen Anhang. Man muss also fairerweise sagen, dass man diese Art Literatur schon mögen und gewohnt sein muss, um das Buch nicht abgeschreckt wegzulegen.

Aber welche Art Literatur nun eigentlich? Rein stilistisch betrachtet orientiert sich Norfolk mit diesem Werk an historischen Romanen der vorletzten Jahrhundertwende, gibt sich also in Wortwahl und Satzbau durchgehend opulent und ein wenig ausschweifend, mischt dann aber kuriose Einsprengsel zeitgenössischer Formulierungen unter. Inhaltlich ist es eine rasante Mischung aus einer klassischen Romanze, Wirtschaftsthriller und Verschwörungsroman. Sogar mir einem Schuß an übernatürlichen Ereignissen und auch bizarrer technischer Erfindungen. Und es spricht eindeutig für Norfolks ausgeprägtes Können, dass er diese Vielzahl an Gedanken und Themen sinnvoll und packend verbinden kann, statt daraus einen drögen Brei zu köcheln, der von allem irgendwas bieten soll und nicht tut.

Und die Geschichte selbst? Spielt um 1787/1788 in England und dreht sich um den vergeistigten jungen John Lempière, der gedanklich in den Welten der klassischen Literatur voll und ganz zuhause ist, bis sein Vater in einer grotesken Szene stirbt, die Ovid’s Aktaion-Erzählung nachempfunden ist. Davon erschüttert macht er sich auf nach London, um dort den Nachlass des Vaters in Empfang zu nehmen. Und im gleichen Zug auch seltsame Unterlagen zu einem Geheimnis, dass sich einerseits um die Ostindien-Gesellschaft, andereseits um den Massenmord an den Hugenotten 1628 in La Rochelle zu drehen scheint. Wenn da nicht noch die weiteren verwirrenden Morde nach den Mustern antiker Mythen wären, deren Zeuge John immer wieder wird…

Dabei wird diese kurze Zusammenfassung der Themenvielfalt bei weitem nicht gerecht. Sowieso ist die Komposition von Themen, Geschichtsabschnitten und szenischen Bildern das herausragende Merkmal des Buchs. Damit meinen wir nämlich Norfolks Erzählstil, der von der unmittelbaren Beschreibung einer Szene überspringt zu John’s Gedankenwelt zu einer Analogie der Situation in der klassischen Geschichte zu einer anderen Geschichte zu der nächsten Hauptperson, die am anderen Ende der Szene steht und sie mit ganz anderen Augen wahrnimmt. Kurz gesagt kann man vielleicht Norfolks Geschichte mit einer kunstvollen Collage von ganz verschiedenen Erzählansätzen beschreiben, zwischen denen er mit Leichtigkeit wechseln kann. Den Eindruck einer Collage haben wir auch deshalb, weil die Geschichte oft in Etappen aus der Sicht der einzelnen Figuren erzählt wird, diese Etappen aber nicht strikt zeitlich aneinandergereiht sind, sondern sich an den Rändern überschneiden oder sogar in zeitlich umgekehrter Reihenfolge angeordnet sind.

Als nur rudimentär klassisch gebildete Untote sind wir allerdings während des Lesens oft unwissend über die vielen Namen der griechischen Mythologie hinweggestolpert. Glücklicherweise ergibt der Rest immer noch ein beeindruckendes und spannendes Werk, aber wer sowohl eine Vorliebe für spannende Romane und eine umfangreiche klassische Bildung sein eigen nennt, wird begeistert sein. Allen anderen sei tröstend gesagt: die Geschichte ist dermaßen gut, dass man auch ohne derartiges Wissen zurechtkommt und sie sofort zu einem zurückkehrt, wenn man das Buch erst mal eine kleine Weile weggelegt hatte, um nicht wie eingangs erwähnt vollkommen erschlagen zu werden.

Fazit: Wer ganz klar mal den Drang nach verspielter wortgewaltiger und und erstklassiger Literatur hat, wird hier bestens bedient. Wem die ganzen Analogien oder historischen Anspielungen zu bunt werden, kann im über 60 Seiten starken Anhang stöbern, den der Autor als Zugeständnis an die Leser beigefügt hat, die sich nicht wie er kopfüber in die Recherche Europas kurz vor der französischen Revolution geworfen haben

Übrigens: Der Anhang verrät auch, dass es den guten John Lempière und sein Wörterbuch wirklich gab, wenn auch nicht so wie im Roman breschrieben. Das historische Dictionary hat jahrhundertelang als Who-is-who der griechischen Antike gedient und so einen Grundstein des europäischen Klassizismus ausgemacht.

Dieser präsentiert sich stilistisch sehr hochwertig ohne jedoch den trashigen Hintergrund der Subkultur zu vernachlässigen. Ein guter Trailer, der uns das Buch wirklich schmackhaft gemacht hat. Wir versuchen uns gerade vorzustellen, wie der Trailer im deutschen Fernsehen ankommen würde…hihi

Quelle: Nerdcore

Es beinhaltet eine Sammlung von 15 Kurzgeschichten aus dem Zeitraum 1894 – 1904, die alle zur Hochphase seiner phantastischen Werke gehören. Die Form der Kurzgeschichten ist bereits dieselbe, die in heutigen Sammlungen verwendet wird, und der Erzählstil der Geschichten ist ebenfalls vertraut;  in den meisten Fällen ist es ein Erzähler, der merkwürdige Ereignisse für die Leserschaft festhält. Das dieses Stilmittel zu dieser Zeit sehr beliebt war, kann man auch an den bekannten Sherlock-Holmes-Romanen sehen, bei denen Watson diese Rolle einnimmt.

Die im Sammelband enthaltene Erzählung “Plattners Geschichte” könnte hinsichtlich Stil und Inhalt sogar eine direkte Vorlage für Lovecrafts Kurzgeschichten sein. Das – oder schnöde vage Kategorisierung des Stoffs nach ungefährer Sparte und Zeit – hat wohl auch den dtv-Verlag dazu gebracht, folgendes Cover zu verwenden:

Dieses Cover erscheint uns allerdings als völlig unpassend, da es mit der Giger-Optik an die gegenwärtige Lovecraft-Welle erinnert. Wells und Lovecraft haben aber sehr unterschiedliche Weltanschauungen, mitunter deshalb erwecken Wells’ Geschichten eher Faszination anstelle von Grauen. Sie haben auch durchaus eine gesellschaftliche und politische Aussage, die so nicht in Lovecrafts Werken enthalten sind. Die uns vorliegende Ullstein-Ausgabe von 1983 hat ein schlichtes violettes Cover im Stil der grünen “Herr der Ringe”-Romane von Klett-Cotta, das ungleich besser passt.

Wir können die Sammlung nur empfehlen als einen angenehmen Einstieg in Wells Werke, der sich hier überraschend anders zeigt als in seinem primär bekannten “Krieg der Welten” oder der “Zeitmaschine” – oder in den generischen Blockbustern, bei denen sie als bloße Namensgeber herhalten mussten.

Den besten subjektiven Eindruck hatten wir übrigens, wenn wir lediglich eine Geschichte pro Abend gelesen haben, was ihnen angenehm viel Freiraum zum Nachwirken gegeben hat. Auch das Nachwort von Franz Rottensteiner ist sehr erhellend.